A recente descoberta de terras raras em uma cratera de vulcão extinto localizada em Poços de Caldas, no Sul de Minas Gerais, está gerando um grande movimento na mineração, com mais de 100 pedidos de autorização de pesquisa minerária feitos entre 2023 e 2024. Este volume impressionante corresponde a um terço de todas as solicitações de exploração feitas no estado durante o período, segundo dados da Agência Nacional de Mineração (ANM).

Terras raras: uma cratera estratégica para o Brasil e o mundo

As terras raras, minerais essenciais para a fabricação de tecnologias avançadas e baterias de veículos elétricos, são cada vez mais valiosas no cenário global. Com a crescente disputa comercial entre os Estados Unidos e a China, ambos os países têm demonstrado interesse em explorar esses recursos no Brasil. O depósito encontrado em Poços de Caldas é especialmente promissor, pois os minerais estão localizados próximos à superfície, o que facilita a extração.

A cratera onde foram encontrados os depósitos tem cerca de 800 km² de extensão, abrangendo áreas de Minas Gerais e São Paulo. Estima-se que ela possa suprir até 20% da demanda mundial por terras raras, o que coloca o Brasil em uma posição estratégica de destaque no mercado global.

Além disso, a expectativa é de que depósitos semelhantes possam ser encontrados fora da cratera, com o espalhamento da lava durante a atividade vulcânica, atraindo empresas para cidades vizinhas, como Cabo Verde, Muzambinho, Botelhos e Caconde.

Corrida por autorizações e os impactos locais

O processo de exploração das terras raras depende da autorização da ANM, que já está concedendo permissões para a coleta de amostras superficiais. No entanto, conforme o interesse das empresas cresce, há uma expectativa de que as permissões evoluam para perfurações mais profundas, aumentando o impacto ambiental e social na região.

A corrida por autorizações tem gerado um forte movimento imobiliário e comercial nas cidades vizinhas, com uma disputa acirrada pela conquista de áreas onde possam estar localizados outros depósitos minerais.

A exploração de terras raras em Poços de Caldas pode representar um grande impulso para a economia local e nacional, mas também traz desafios relacionados à sustentabilidade e à gestão do território, que devem ser cuidadosamente avaliados.

A mineração, além de gerar empregos e investimentos, traz consigo o risco de impactos ambientais significativos, o que exige um planejamento estratégico para garantir que os benefícios da exploração não sejam superados pelos custos.