As Forças de Defesa de Israel anunciaram que realizaram um ataque aéreo com caças nesta quinta-feira (19), resultando na morte de Rafat Harb Hussein Abu Hilal, um membro proeminente de um grupo de milícias que opera na Faixa de Gaza ao lado do Hamas.

Israel afirmou que o ataque aéreo com o objetivo de eliminar Abu Hilal ocorreu em Rafah – cidade fronteiriça situada na região sul da Faixa de Gaza, adjacente ao Egito – onde estava o grupo de cidadãos brasileiros que tentava sair da área.

Além de muitos palestinos e estrangeiros, milhares de outros se reúnem na cidade em antecipação às negociações entre Israel e o Egito sobre a abertura de passagens de fronteira próximas.

As autoridades locais não relataram quaisquer outras vítimas como resultado da operação militar até esta última atualização.

Os militares israelenses disseram que Abu Hilal lidera a ala militar do Conselho de Resistência Popular (CRP), que reúne as milícias da Faixa de Gaza e é considerada uma organização terrorista por Israel e pelos Estados Unidos.

Também na quinta-feira, o Hamas disse que outro ataque israelense matou o chefe das forças de segurança nacional palestinas lideradas pelo grupo militante Jihad Mason e seus parentes.

Netanyahu disse que “guerra será longa” na Faixa de Gaza

Era o 13º dia do conflito no Oriente Médio, que começou depois que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro. As tensões aumentaram na região desde então.

O conflito levou à visita do presidente dos EUA, Joe Biden, a Israel na quarta-feira (18). Na quinta-feira, também para expressar apoio a Israel, o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak viajou para Tel Aviv para se encontrar com o líder israelita Benjamin Netanyahu.

Falando ao lado de Sunak, Netanyahu disse que o conflito com o Hamas “será uma guerra longa”.