Itabira, localizada na região Central de Minas, tem a sua economia diretamente ligada à ação mineral há mais de 80 anos. Hoje, desde que a Vale anunciou o encerramento de sua exploração de minério de ferro com prazo para até 2031, a cidade tem como uma de suas maiores preocupações a diversificação da renda.
Itabira é o berço da companhia Vale, que teve a sua criação há mais de 50 anos, justamente para extrair da região um minério com grande teor de ferro, chamado de hematita. Desde o início, a base da economia do município é basicamente devido à exportação do ferro para vários países.
Com o fim das reservas de ferro e, consequentemente, das atividades de extração mineral da Vale ali, o medo de que a terra natal do maior poeta brasileiro se torne uma cidade empobrecida é cada vez maior. Os representantes do poder executivo da cidade enfrentam o desafio de conseguir diversificar a economia após o fim da extração de minérios.
Mesmo com o fim da exploração, as marcas que a extração deixou na cidade não irão acabar juntamente com as atividades, então, para tentar reverter um pouco do impacto ambiental, terá que focar muito em projetos sustentáveis com o intuito de resgatar e/ou recuperar os recursos naturais que foram perdidos.