O trecho de 23 quilômetros que liga Caldas a Andradas, no Sul de Minas Gerais, será pavimentado com investimento de R$ 60 milhões. A iniciativa é resultado de uma parceria entre a australiana Meteoric Resources, a Agência de Promoção de Investimento de Minas Gerais (Invest Minas), as secretarias de Estado de Fazenda (SEF), de Infraestrutura, Mobilidade e Parcerias (Seinfra) e de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG), o Departamento de Estradas de Rodagem de Minas Gerais (DER-MG) e a Prefeitura de Caldas.

Segundo a Meteoric Resources, a iniciativa faz parte do compromisso da companhia de deixar um legado positivo associado ao Projeto Caldeira, empreendimento de terras-raras em desenvolvimento na região. A proposta é aproveitar os investimentos relacionados ao projeto mineral para ampliar os benefícios econômicos e sociais no território.

“A Meteoric procura apoiar projetos estruturantes como este que deixam legado e contribuem para facilitar a vida das pessoas. Essa iniciativa só é possível devido à abertura de diálogo que nós temos com o poder público e mostra a responsabilidade da empresa com o desenvolvimento regional. Essa estrada é muito importante, pois é utilizada por muitos habitantes e é usada também para escoar boa parte da produção rural da região”, afirmou o diretor executivo da Meteoric, Marcelo de Carvalho.

O anúncio foi realizado na quarta-feira (26), durante a Expo & Congresso Brasileiro de Mineração (Exposibram), em Belo Horizonte, no estande da Embaixada da Austrália.

A pavimentação contemplará a estrada que passa pela estância hidromineral de Pocinhos do Rio Verde e conecta Caldas a Andradas. A expectativa é melhorar as condições de deslocamento das comunidades rurais e dos trabalhadores, facilitar o acesso a serviços públicos e contribuir para o escoamento da produção agropecuária.

Em Caldas, a via é utilizada para o transporte de uvas, gado de corte e eucalipto destinado à indústria, além do deslocamento de trabalhadores das Indústrias Nucleares do Brasil (INB). Entre as comunidades que deverão ser beneficiadas estão Pocinhos do Rio Verde, Bom Retiro, Bocaina e Lagoa.

Já em Andradas, a estrada atende os bairros rurais Gonçalves, Capão do Mel, Tanques, Pitangueiras e Teixeiras. A região concentra atividades como produção de flores, tomate e uvas, além da criação de gado. O trecho também é utilizado pelos dois municípios como acesso ao aterro sanitário.

A secretária de Estado de Desenvolvimento Econômico, Mila Costa, destacou a confiança da Meteoric e da Embaixada da Austrália no potencial de Minas Gerais. Segundo ela, os investimentos relacionados à implantação do empreendimento da mineradora na região são estimados em mais de R$ 1 bilhão.

O prefeito de Caldas, Airton Goulart, afirmou que a pavimentação poderá reduzir em cerca de 40 minutos o tempo de deslocamento até o Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, no interior de São Paulo.

“É uma estrada que vai trazer progresso para o nosso município”, declarou.

A embaixadora da Austrália no Brasil, Sophie Davies, também ressaltou o impacto social associado aos investimentos australianos no país.

“Esse projeto mostra o compromisso que as empresas australianas têm com a comunidade e o investimento social que é tão importante para nós e para mostrar os padrões de alto nível dessas empresas representadas hoje pela Meteoric”, declarou.

Projeto Caldeira prevê produção a partir de 2028

O estudo de viabilidade definitivo (DFS, na sigla em inglês) do Projeto Caldeira prevê investimento total de US$ 498,4 milhões. O valor foi divulgado pela Meteoric Resources no início deste mês.

A mineradora australiana já obteve a licença prévia para o empreendimento e aguarda agora a licença de instalação (LI), necessária para o início das obras.

A expectativa da companhia é receber a autorização no último trimestre deste ano. Caso o cronograma seja mantido, o início da produção está previsto para o segundo semestre de 2028.