Meteoric inaugura planta piloto de processamento de terras raras em Minas
Meteoric inaugura planta piloto para processamento de terras raras em Poços de Caldas, no sul de Minas Gerais, como parte do Projeto Caldeira. A planta valida o processo de produção e prepara a empresa para uma futura operação em larga escala
A Meteoric Resources inaugura nesta sexta-feira (12) a planta piloto de processamento de terras raras do Projeto Caldeira, localizada no Centro de Inovação e Pesquisa da empresa em Poços de Caldas (MG). Este marco representa um passo crucial no desenvolvimento da futura operação da mineradora em Caldas (MG), que busca explorar e processar essas matérias-primas essenciais para setores de alta tecnologia e para a transição energética. A planta piloto é parte fundamental da fase de comissionamento do projeto, com a expectativa de que a primeira produção de carbonato misto de terras raras seja realizada ainda este ano.
Capacidade e processo de produção de terras raras
Com capacidade para processar 25 kg de argila iônica por hora, a planta piloto reúne todas as etapas necessárias para transformar o minério extraído em carbonato misto de terras raras. O processo envolve lixiviação, remoção de impurezas, circuito CCD, precipitação e filtração. O objetivo da planta é validar em escala real o processo de produção de terras raras, com foco na melhoria contínua das rotas de separação, como extração por solventes e outras tecnologias inovadoras que podem ampliar a capacidade de agregar valor ao produto no Brasil.
O investimento na planta piloto foi de aproximadamente 1,5 milhão de dólares australianos e a expectativa é que sejam produzidos 455 quilos de carbonato de terras raras por ano. Esses dados serão fundamentais para a elaboração do Estudo de Viabilidade Definitiva, uma etapa essencial para a implantação da futura planta industrial de processamento. A planta não só valida o processo de produção, mas também cria uma base sólida para futuros parceiros comerciais e investidores interessados na cadeia de materiais críticos no Brasil.
Importância estratégica das terras raras
Os materiais estratégicos, como as terras raras, são cruciais para diversas indústrias, incluindo tecnologias modernas e a transição energética. As terras raras são amplamente utilizadas na fabricação de componentes essenciais para dispositivos como celulares, notebooks, equipamentos médicos e odontológicos, além de ímãs especiais e motores de carros elétricos e geradores de energia eólica.
Com a crescente demanda global por essas matérias-primas, o Projeto Caldeira se posiciona como um dos mais importantes investimentos do setor no Brasil.
Para Stuart Gale, CEO da Meteoric, a inauguração da planta piloto é mais do que o início da operação da unidade; ela simboliza o avanço significativo do Projeto Caldeira. “Estamos entrando em uma nova fase do projeto, agora com dados concretos que embasarão o estudo de viabilidade e abrirão portas para futuros parceiros comerciais”, afirma Gale. Ao longo dos últimos meses, a empresa também completou o treinamento da equipe e testou integralmente cada etapa do processo, preparando-se para a produção de terras raras de alta qualidade.