Terras raras impulsionam projeto
A australiana Viridis Mining & Minerals inaugurou nesta quinta-feira (28) o Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR), em Poços de Caldas, no Sul de Minas. Com investimento de R$ 25 milhões, a unidade é considerada pela empresa uma das maiores plantas-piloto de terras raras do mundo e marca um novo avanço no desenvolvimento do Projeto Colossus.
Instalado em uma área de 5 mil metros quadrados no Distrito Industrial do município, o centro terá capacidade para processar 100 quilos de minério por hora e produzir até 2.920 quilos de carbonato misto de terras raras por ano. A expectativa é de geração de mais de 100 empregos diretos e indiretos, envolvendo técnicos, pesquisadores, profissionais de laboratório, operadores e equipes de gestão.
Estrutura prepara operação comercial prevista para 2028
O CPTR foi projetado para testar, validar e aperfeiçoar as tecnologias que serão utilizadas na futura operação industrial da companhia, prevista para entrar em funcionamento em 2028. A unidade também contribuirá para o desenvolvimento de protocolos ambientais, segurança operacional e ações de relacionamento com comunidades e órgãos reguladores, auxiliando no avanço do licenciamento ambiental do empreendimento.
Além da função tecnológica, o centro deve atuar na capacitação de mão de obra especializada e no fortalecimento de parcerias com universidades e instituições de ensino, ampliando oportunidades para pesquisas aplicadas e formação profissional.
“O cunho principal dessa planta é tecnológico e científico, para demonstrar que a gente tem capacidade de produzir um produto de alto valor agregado, para aperfeiçoar o nosso processo e para formar mão de obra”, afirma o diretor-executivo da Viridis, José Marques Braga Junior.
Minas busca protagonismo na cadeia de minerais estratégicos
O Projeto Colossus inclui uma área minerária de 373 hectares em Poços de Caldas e integra o movimento de expansão da produção de minerais críticos, considerados essenciais para setores como transição energética, mobilidade elétrica e tecnologia.
Durante a inauguração, o diretor da Invest Minas, Ronaldo Barquette, destacou o potencial do empreendimento para fortalecer a posição do estado no mercado global de minerais estratégicos.
“Consolida Minas Gerais como protagonista dessa transformação do cenário global de processamento de minerais estratégicos. Nós não temos minerais portadores de futuro, nós temos minerais portadores de presente. A revolução está aí acontecendo com os minerais críticos, com as terras raras, e nós precisamos estar junto com o desenvolvimento mundial”, afirmou.