Acontecimentos recentes, como a contaminação da Estação de Tratamento de Água (ETA) do Manancial Pureza, principal fonte de água de Itabira e a escassez de água na chamada “cidade alta” evidenciaram a necessidade de um sistema de abastecimento mais robusto.
O projeto de captação do Rio Tanque deverá resolver este problema de longa data, mas a nova instalação só estará operacional em Abril de 2026.
A iniciativa foi proposta em 2020 pelo Ministério Público de Minas Gerais (MPMG) por meio da Cláusula de Ajustamento Comportamental (TAC), pela Prefeitura de Itabira, pelo Conselho Autônomo de Águas e Esgotos (Saae) e pela mineradora Vale.
A cláusula foi assinada em agosto de 2016 e o valor do projeto estimado na época para o Rio Tanque era em US$ 30 milhões (equivalente a R$ 165,8 milhões). O protocolo prevê a captação de 600 litros de água por segundo.