Conhecido pela sua beleza e sucesso na indústria joalheira, o ouro é símbolo de poder e riqueza desde o seu descobrimento. Caracterizado por alta densidade e resistência, ele é um metal nobre muito utilizado na produção de joias e artefatos de luxo.
No Brasil, o ouro tem um capítulo muito importante na história. Em meados do século XVII, no período de colonização portuguesa, o declínio da economia açucareira motivou a exploração de metais preciosos. As principais regiões exploradas foram Minas Gerais, Goiás e Mato Grosso.
O “Ciclo do Ouro” durou do século XVII ao século XVIII e foi marcado pela interiorização do território brasileiro e pelo sangue dos escravos indígenas e africanos. A ação dos bandeirantes e o comércio foram aumentando ao longo do tempo nas regiões das minas e a “Corrida pelo Ouro” motivou diversas expedições e conflitos, como a Inconfidência Mineira de 1789.
Quando falamos sobre a produção e comercialização do ouro, é importante ressaltar que o Brasil já foi o maior produtor e exportador de ouro do mundo. O garimpo realizado nas minas e nos leitos dos rios, chamados aluviões, garantiram enorme riqueza à coroa portuguesa.
Posteriormente, nos anos 80, o garimpo da Serra Pelada aumentou de forma significativa a produção e o valor do ouro.
O ouro no Brasil hoje
Apesar da atual dificuldade de exploração e certa escassez do metal, o panorama atual do mercado do ouro no Brasil, ainda apresenta destaque. Segundo relatório do Instituto Brasileiro de Mineração, o IBRAM, o Brasil faturou 27 milhões de reais. Esse número representa 8% de todo faturamento do setor de mineração. As grandes empresas mineradoras estão constantemente investindo em projetos de pesquisa geológica, mineral e tecnológica com o objetivo de mapear pontos de extração e produção do ouro. Alguns desses projetos já estão em andamento no Rio Grande do Norte.