Com base nos resultados apresentados na publicação científica Communications Earth & Environmental, constatou-se que o Brasil possui atualmente 5,4 milhões de hectares de mineração ilegal.

Para colocar isso em perspectiva, esta área de mineração ilegal é um pouco menor do que o país da Croácia, que abrange 5,6 milhões de acres.

Essas minas estão distribuídas em várias localidades do Brasil; no entanto, a maioria está concentrada em regiões com climas tropicais e subtropicais. Notavelmente, estima-se que as maiores reservas contenham aproximadamente 1,05 Gt CO2 eq.

Como a mineração ilegal ajuda no acumulo de CO2

Existem duas causas principais para esse fenômeno: a perda de vegetação, que responde por 0,87 Gigatons de equivalentes de CO2, e as mudanças no solo, que contribuem com 1,68 Gigatons de equivalentes de CO2. Coletivamente, esses fatores respondem por aproximadamente 5% da emissão global anual de gases de efeito estufa resultantes de atividades humanas.

Para compensar essas emissões na mineração ilegal, os pesquisadores criaram uma solução baseada na natureza (SbN) para construir solo com resíduos da própria mina, chamados de Technosols. Essa estratégia tem potencial para sequestrar até 1 Gt de CO2eq, equivalente a 60% do CO2 que a modificação do solo pode emitir.

O solo é um dos quatro maiores sumidouros de carbono da Terra, juntamente com a atmosfera, os oceanos e as plantas.

Em estado degradado, porém, libera gás carbônico, assim como a vegetação. Levantamento do MapBiomas mostra que o Brasil possui um total de 37 bilhões de toneladas de carbono orgânico do solo (SOC) em 2021, dos quais quase dois terços (63%) estão armazenados em áreas de cobertura nativa estável (2,34 bilhões de toneladas de SOC), principalmente na região amazônica. Apenas 3,7 Gt de COS são armazenados em solos em áreas convertidas para uso humano desde 1985.

Solos artificiais podem ser criados usando materiais gerados por atividades humanas, incluindo resíduos industriais, municipais e de mineração.

O Brasil é um dos dez maiores produtores de commodities minerais do mundo. A mineração é uma importante área de desenvolvimento econômico, mas também está associada à degradação do ecossistema, à poluição do solo e da água e à perda de biodiversidade.

Além disso, dois grandes desastres recentes no Brasil, o rompimento da Barragem de Mariana (2015) e da Barragem de Brumadinho (2019) no estado de Minas Gerais, resultaram em altos custos humanos, econômicos e ambientais.