A Nexa Resources está consolidando em Minas Gerais um modelo de referência na gestão de resíduos da mineração. Na unidade de Três Marias, na região Central do estado, a empresa avança na implantação de um sistema híbrido de disposição de rejeitos que permitirá a eliminação gradual do uso de barragens convencionais, substituindo-as pelo empilhamento a seco.
A iniciativa integra uma transformação que vem sendo adotada pela indústria mineral em todo o mundo, com foco na redução de riscos operacionais e no fortalecimento da segurança das estruturas. Atualmente, cerca de 92% dos resíduos gerados na unidade já passam pelo processo de disposição a seco, índice que deve chegar a 100% até o final deste ano.
O modelo foi desenvolvido especialmente para atender às características dos resíduos produzidos na refinaria de Três Marias. Diferentemente do método hidráulico tradicional, que utiliza grandes volumes de água, o sistema promove a redução da umidade do material por meio de filtragem, permitindo sua compactação e disposição em pilhas monitoradas.
Segundo o gerente-geral de ESG, Saúde, Segurança e Meio Ambiente da Nexa, Adriano Márcio Soares, a tecnologia representa um importante avanço para o setor.
“O modelo de empilhamento de rejeitos a seco é uma estratégia totalmente tecnológica, que nos traz muito mais segurança, seja para o monitoramento das estruturas ou para a tomada de decisões no nosso dia a dia”, afirma.
A transição coloca Três Marias ao lado de outras operações da companhia que já utilizam o sistema. A mina de Vazante, também em Minas Gerais, opera com disposição integralmente a seco, enquanto a unidade de Aripuanã, em Mato Grosso, iniciou suas atividades adotando essa tecnologia desde o primeiro dia. No Peru, a mina de Cerro Lindo utiliza o modelo há quase três décadas.
Nexa amplia segurança com tecnologia de disposição a seco
A operação em Três Marias conta atualmente com três filtros prensa, responsáveis pelo processamento de aproximadamente 400 mil toneladas de resíduos por ano. Após a filtragem, o material segue para o empilhamento controlado, obedecendo critérios técnicos rigorosos relacionados à umidade, resistência e estabilidade geotécnica.
O desempenho do sistema é acompanhado diariamente por equipes especializadas, que monitoram continuamente as condições das estruturas para garantir segurança e eficiência operacional.
Além disso, a unidade dispõe de infraestrutura preparada para operar durante todo o ano, inclusive em períodos chuvosos. Um sistema de armazenamento temporário assegura a continuidade das atividades mesmo em condições climáticas adversas.
Estudos comprovaram a viabilidade da tecnologia
A implantação do projeto começou com testes em escala piloto para avaliar a eficiência da filtragem e do empilhamento a seco. Com os resultados positivos obtidos, o sistema foi ampliado gradualmente até alcançar os atuais índices operacionais.
Durante o desenvolvimento da solução, a Nexa realizou estudos em parceria com empresas especializadas para aprimorar as características geotécnicas dos resíduos e garantir a estabilidade das estruturas. As análises confirmaram a viabilidade do método sem a necessidade de aditivos estabilizantes, desde que os parâmetros operacionais sejam rigorosamente controlados.
Para o coordenador de Meio Ambiente da Nexa Resources, Edivan Ribeiro, o projeto representa um marco para a empresa.
“O projeto de disposição de resíduos a seco em Três Marias traz ganhos ambientais importantes, reduz riscos associados às barragens e reforça a responsabilidade social da Nexa na gestão de estruturas de rejeitos industriais”, destaca.
Atualmente, quase 60% dos rejeitos e resíduos gerados pelas operações brasileiras da Nexa já são destinados por empilhamento a seco. A estratégia faz parte do compromisso da companhia com soluções cada vez mais seguras, sustentáveis e adaptadas às características específicas de cada território onde atua.