Em um tribunal de Londres na ultima quarta-feira (12), os titãs da mineração BHP Group e Vale se encontraram para decidir sobre a responsabilidade legal e financeira em um potencial processo de £ 36 bilhões (US$ 44 bilhões). Esta ação decorre da catástrofe ambiental já testemunhada no Brasil.

A BHP, a maior mineradora do mundo em termos de valor de mercado, está enfrentando um processo maciço de aproximadamente 720.000 brasileiros. A ação decorre do colapso catastrófico da barragem de Fundão em 2015. A barragem era propriedade da Samarco, uma joint venture entre a BHP e a Vale, uma mineradora com sede no Brasil.

BHP nega qualquer responsabilidade

Em dezembro, a BHP, que nega qualquer responsabilidade, apresentou pedido formal para que a Vale participe do processo e compartilhe o ônus de possíveis danos em caso de desfecho desfavorável. No entanto, a Vale contestou a autoridade do Tribunal Superior de Londres para presidir o processo. O julgamento está programado para começar em 7 de outubro de 2024.

A Vale também disse que a empresa não tinha negócios diretos no Reino Unido e, portanto, Londres não era um local apropriado para o caso.

Os advogados da BHP Billiton disseram que se a empresa é responsável, a Vale também deve, porque o relacionamento da Vale com a Samarco é o mesmo da BHP Billiton em termos de propriedade, controle e conhecimento.

Tragédia da Samarco

Dezenove pessoas morreram quando a barragem desmoronou em 2015 e a lama e os resíduos tóxicos da mineração foram arrastados para o rio Doce, destruindo comunidades e contaminando o abastecimento de água que fluiu por mais de 650 quilômetros no Oceano Atlântico.

A Fundação Renova, criada pela Samarco e seus acionistas em 2016, cuida das reparações, disse a BHP, e os programas de reparação e compensação executados pela fundação forneceram mais de US$ 6 bilhões em assistência financeira às pessoas afetadas pelo desastre.

O processo, um dos maiores da história jurídica do Reino Unido, começou em 2018 e foi arquivado pelo tribunal dois anos depois, antes que o Tribunal de Apelação decidisse em julho de 2022 que poderia continuar.

O tribunal concluiu que a BHP apresentou uma moção ao Supremo Tribunal para encerrar o caso sem julgamento, mas essa moção foi anulada em junho porque “não levantou a questão da lei simulada”.