O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a escolha de Robert Francis Prevost, de 69 anos, como novo líder da Igreja Católica. O cardeal norte-americano, agora oficialmente Leão XIV, foi eleito pelos 133 cardeais reunidos em conclave na Capela Sistina, após dias de deliberação em absoluto sigilo. A fumaça branca que saiu da chaminé do local tradicional marcou o fim da espera e o início de um novo capítulo na história do papado.
Leão XIV é o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e assume o trono de Pedro com a missão de manter o espírito reformista de seu antecessor, Francisco. Considerado discreto, de perfil progressista e com forte atuação pastoral na América Latina, Prevost demonstrou, em sua primeira fala pública, que pretende conduzir seu pontificado com equilíbrio e apelo ao diálogo. “A paz esteja com todos vocês”, disse em seu pronunciamento na sacada da Basílica de São Pedro — uma citação direta às palavras de Cristo após a ressurreição.
Um Papa de raízes americanas e alma latina
Natural de Chicago, Prevost construiu sua trajetória eclesiástica fora dos Estados Unidos, especialmente no Peru, onde atuou por anos. Durante o discurso inaugural, surpreendeu ao falar em espanhol para agradecer à diocese peruana, tornando-se o primeiro papa a usar um idioma que não o italiano nesse momento simbólico.
A nomeação de Prevost como cardeal em 2023 foi feita por Francisco, sinalizando que seu perfil já era visto como alinhado com a linha reformista desejada pela cúpula da Igreja. Sua eleição, portanto, reforça a percepção de que os cardeais optaram por um nome de continuidade, alguém capaz de aprofundar mudanças sem romper com as tradições.
A expectativa agora gira em torno dos próximos passos de Leão XIV, que terá o desafio de liderar uma Igreja que enfrenta quedas no número de fiéis em várias regiões do mundo e, ao mesmo tempo, sustentar a forte presença pública deixada por Francisco. Com um início marcado por gestos de simplicidade e palavras conciliadoras, o novo papa começa seu pontificado sob grande atenção global.
